Ryuji Utomo menjadi salah satu pemain yang dipanggil untuk mengikuti pemusatan latihan (TC) bersama timnas Indonesia, di Jakarta. Total sebanyak 29 pemain dipilih manajer pelatih Shin Tae-yong, pada TC ini.

Stoper milik Persija Jakarta itu mengalami naik-turun penampilan, namun belakangan selalu diberi kepercayaan oleh Sergio Farias, pelatih Macan Kemayoran. Hasilnya, Ryuji pun mulai dilirik untuk membela timnas.

Panggilan dari Garuda terakhir dirasakan Ryuji pada 2017, dan akhirnya ia gagal menjadi bagian skuad Indonesia U-22 yang tampil di Asian Games 2018. Kini, berkat kerja keras, Ryuji berpeluang membela timnas senior.

“Alhamdulillah pastinya selalu senang dan semangat setiap diberi kesempatan untuk membela Garuda,” buka Ryuji, yang pernah membela klub Thailand, PTT Rayong tersebut.

“Ini juga menandakan bahwa saya harus bekerja super keras sebagai bentuk syukur, dan harus selalu berusaha memberikan prestasi terbaik untuk Indonesia,” sambung pemain asli Jakarta itu.

Pemanggilan ini jelas bukan merupakan keputusan final dari Tae-yong untuk skuad timnas Indonesia pada lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2022, apalagi Piala AFF 2020, yang akan diselenggarakan pengujung tahun ini.

Ryuji menegaskan dirinya tidak mau membuang kesempatan berharga pada TC ini, dan berharap bisa memberikan kualitas terbaik demi memikat perhatian dari Tae-yong.

“Saya selalu percaya kerja keras tidak pernah mengkhianati hasil. Mungkin inilah salah satu buktinya, dan saya berambisi membalas kepercayaan dengan memberikan kemampuan terbaik,” tukasnya.

Selain Ryuji, turut dipanggil dua nama lainnya yang berasal dari Persija. Mereka adalah Evan Dimas dan Osvaldo Haay. Untuk Evan, ini juga merupakan kesempatan pertama mengikuti TC timnas ketika sudah dilatih Tae-yong.

Pemanggilan pemain pada TC kali ini cukup unik, karena Tae-yong banyak memunculkan nama-nama baru dan memarkir nama-nama langganan timnas. Mereka yang jadi wajah segar seperti Arif Satria, Kushedya Hari Yudo, hingga Yakob Sayuri.

Ada pun, para pemain langganan Merah-Putih yang dipinggirkan pada TC kali ini seperti kiper sekaligus kapten Persija, Andritany Ardhiyasa, pemain sayap RIko Simanjuntak, gelandang Bali United Stefano Lilipaly, hingga striker naturalisasi Alberto Goncalves, dari Madura United.